Kaum etwas riecht so nach Advent wie ein Räuchermännchen, aus dessen Pfeife eine feine Rauchfahne aufsteigt. Die kleinen Holzfiguren aus dem Erzgebirge sind seit Generationen fester Bestandteil der Weihnachtszeit und verbinden Duft, Handwerk und ein bisschen Augenzwinkern miteinander. Denn während früher vor allem Bergmann, Nachtwächter und Förster geschnitzt wurden, findest du heute genauso Feuerwehrmänner, Imker, Musketiere und Wichtel mit Alpaka. Ein Räuchermann ist deshalb oft ein persönliches Geschenk, weil sich fast zu jedem Hobby und Beruf eine passende Figur findet.
Das Angebot gliedert sich nach Bauart und Größe. Klassische Räuchermänner bestehen aus zwei Teilen, unten sitzt die Räucherkerze auf einem Metallteller, oben wird die Figur aufgesetzt, und der Rauch tritt durch Mund oder Pfeife aus. Daneben gibt es Räucherhäuser und Räucheröfen, bei denen der Rauch aus dem Schornstein steigt, sowie Mischformen wie den Rauchknacker, der Nussknacker und Räuchermann verbindet. Die Höhen reichen von handlichen 11 Zentimetern für die Fensterbank bis zu 43 Zentimetern für Sammlerstücke, die im Raum wirken sollen.
Beim Material dominiert gedrechseltes und geschnitztes Massivholz, meist Buche, Ahorn oder Erle, von Hand bemalt und mit Stoffdetails ergänzt. Entscheidend für die Qualität sind die Feinheit der Gesichtsbemalung und die Passform der beiden Hälften, denn nur wenn Ober- und Unterteil sauber schließen, zieht der Rauch durch die vorgesehene Öffnung statt seitlich heraus. Das Siegel Echt Erzgebirge unterscheidet Manufakturware von Importkopien, und Namen wie KWO, Richard Glässer, Ulbricht, Kuhnert oder Müller stehen für Werkstätten aus Seiffen und Olbernhau.
Preislich ist die Spanne breit. Einfache Figuren aus dem Massenmarkt beginnen bei rund 20 Euro, kleine Räucherhäuser und schlichte Männchen aus dem Erzgebirge liegen zwischen 35 und 90 Euro. Aufwendig gestaltete Figuren bekannter Manufakturen bewegen sich meist zwischen 150 und 260 Euro, große Sammlermodelle reichen bis etwa 360 Euro. Preistreiber sind Größe, Zahl der Details, Handbemalung und der Ruf der Werkstatt.
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Stelle die Räucherkerze mit der Spitze nach oben auf den Metallteller im Unterteil und zünde sie an. Lass sie etwa 20 Sekunden brennen, bis die Spitze gleichmäßig glüht, und puste die Flamme dann aus, damit die Kerze nur noch glimmt. Erst jetzt setzt du das Oberteil auf, sonst schlägt sich Ruß an der Innenseite nieder. Stelle die Figur auf eine hitzefeste Unterlage, halte Abstand zu Vorhängen und Gestecken und lass sie nie unbeaufsichtigt glimmen.
Die übliche Standardgröße hat etwa 14 Millimeter Durchmesser und passt in nahezu jede handelsübliche Figur, für große Modelle und Räucherhäuser gibt es zusätzlich XL-Kerzen. Klassische Duftrichtungen sind Weihrauch, Tanne, Sandelholz und Fichte, dazu kommen weihnachtliche Varianten wie Apfel-Zimt, Honig, Lebkuchen oder Bratapfel. Eine Kerze brennt je nach Größe rund zehn bis fünfzehn Minuten, ein Päckchen mit 24 Stück kostet meist zwischen 3 und 6 Euro. Lagere die Kerzen trocken, denn feuchte Kerzen glimmen ungleichmäßig und gehen häufiger aus.
Beim Räuchermann verschwindet die Kerze im Bauch der Figur, und der Rauch kommt aus Mund oder Pfeife, was den typischen Effekt ausmacht. Ein Räucherhaus oder Räucherofen ist ein kleines Gebäude, bei dem der Rauch aus dem Schornstein steigt, oft kombiniert mit einer Szene aus Waldarbeitern oder Bergleuten. Der Rauchknacker vereint beides mit der Formensprache des Nussknackers und ist eine jüngere Erfindung der Seiffener Werkstätten. Funktional arbeiten alle drei gleich, der Unterschied liegt allein in Gestaltung und Wirkung.
Staub nimmst du mit einem weichen Pinsel ab, Wasser und Reiniger haben auf bemaltem Holz nichts zu suchen. Im Inneren setzt sich mit der Zeit Ruß ab, den du mit einem trockenen Tuch oder Küchenpapier vorsichtig auswischst, solange die Figur vollständig ausgekühlt ist. Den Metallteller kannst du herausnehmen und von Ascheresten befreien, das verhindert unangenehmen Beigeruch beim nächsten Mal. Lagere die Figuren über das Jahr trocken und in Seidenpapier gewickelt, damit die Bemalung nicht abreibt.
