Streaming ist bequem, aber es komprimiert. Eine 4K-Blu-ray liefert ein Vielfaches der Datenrate eines Streams, und das sieht man genau dort, wo es schwierig wird, nämlich in Nebelszenen, dunklen Bildern und feinen Strukturen. Dazu kommt der Ton, der auf der Scheibe oft unkomprimiert vorliegt. Für alle, denen Bildqualität wirklich wichtig ist, bleibt die physische Scheibe die Referenz.
Die Geräteklassen sind übersichtlich. 4K-Blu-ray-Player spielen Ultra-HD-Scheiben mit HDR ab und sind die aktuelle Spitze. Full-HD-Blu-ray-Player decken die große Masse vorhandener Scheiben ab und sind deutlich günstiger. Reine DVD-Player gibt es weiterhin sehr preiswert für ältere Sammlungen. Kombigeräte mit Festplattenrekorder nehmen zusätzlich Fernsehprogramme auf. Portable Player mit eigenem Bildschirm eignen sich für Reisen und das Kinderzimmer. Auch Spielkonsolen können in vielen Fällen als Player dienen.
Beim Kauf lohnt der Blick auf einige Punkte. Achte auf die unterstützten HDR-Formate, denn Dolby Vision und HDR10+ sind nicht auf jedem Gerät vorhanden. Ein zweiter HDMI-Ausgang nur für Ton ist praktisch, wenn dein Receiver kein 4K durchreichen kann. Prüfe die Unterstützung für SACD und DVD-Audio, falls du hochauflösende Musikscheiben besitzt. Die Wiedergabe von Dateien über USB und Netzwerk erweitert den Nutzen. Wichtig ist außerdem die Ladezeit, denn günstige Geräte brauchen oft unangenehm lange bis zum Filmstart.
Preislich sind DVD- und einfache Blu-ray-Player sehr günstig, 4K-Player liegen im Mittelfeld, und audiophile Universalplayer mit hochwertigen Wandlern bilden das obere Ende.
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Eine normale Blu-ray speichert Full HD mit bis zu 40 Megabit pro Sekunde, eine Ultra-HD-Blu-ray bietet 4K-Auflösung mit bis zu 100 Megabit und zusätzlich HDR für erweiterten Kontrastumfang. Der sichtbare Unterschied ist auf großen Bildschirmen erheblich, besonders durch HDR. 4K-Player spielen auch normale Blu-rays und DVDs ab und werten diese oft hoch. Umgekehrt können ältere Blu-ray-Player keine 4K-Scheiben lesen.
DVDs und Blu-rays sind je nach Vertriebsgebiet mit einem Code versehen, der die Wiedergabe auf Geräten anderer Regionen verhindert. Europa ist bei DVDs Region 2 und bei Blu-rays Region B, während Nordamerika Region 1 beziehungsweise A verwendet. Ultra-HD-Blu-rays haben diesen Schutz erfreulicherweise nicht und sind weltweit abspielbar. Beim Kauf importierter Scheiben lohnt daher ein Blick auf die Kennzeichnung.
Viele Konsolen enthalten ein Laufwerk und spielen Blu-rays und teils auch 4K-Scheiben ab, was ein zusätzliches Gerät erspart. Dedizierte Player sind allerdings meist leiser, starten schneller und bieten mehr Einstellmöglichkeiten für Bild und Ton. Achte darauf, dass digitale Editionen mancher Konsolen gar kein Laufwerk haben. Für gelegentliches Filmschauen ist die Konsole eine völlig brauchbare Lösung.
Fasse Discs immer am Rand oder am Mittelloch an und lege sie nach dem Abspielen zurück in die Hülle, statt sie offen liegen zu lassen. Bei Verschmutzung wischst du vorsichtig von der Mitte nach außen mit einem weichen, fusselfreien Tuch, niemals kreisförmig. Lagere Scheiben senkrecht stehend, kühl und vor direkter Sonne geschützt. Kratzer auf der Datenseite lassen sich mit speziellen Polierkits teilweise beheben, Beschädigungen der Labelseite dagegen nicht.
